El poder de los libros
Estas imágenes pertenecen al fotógrafo búlgaro Mlden Penev y forman parte de una de sus exposiciones denominada "El poder de los libros".
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El origen de la palabra libro
Etimología: el origen de las palabras
Libro
Libro proviene de liber,
la palabra con que los romanos designaban la parte interior de la corteza de
los árboles, que usaban para escribir. Con ligeras variantes, este vocablo se
repite en todas las lenguas romances modernas (livre en francés, livro en
portugués, libro en italiano, llibru en asturiano, entre otras). El primer
libro impreso de la historia -una Biblia en dos tomos, con 1282 páginas
escritas en caracteres góticos, conocida como la Biblia mazarina- fue
editado por el propio inventor de la imprenta, Johannes Gutenberg. Este
impresor alemán construyó la primera prensa de tipos móviles en Maguncia en
1454, un año después de la toma de Constantinopla por los turcos, hecho que dio
inicio a la Época Moderna.
Sin embargo, los
primeros libros manuscritos ya habían aparecido unos dos mil años antes, en
Corea y China, confeccionados con hojas de palmera, tablas de madera pulida,
corteza de árboles y hojas de seda. Algunos siglos después, aparecieron libros
hechos con placas de arcilla en Asiria y Caldea y en Roma, con pergaminos
confeccionados con piel de carnero. Con esos materiales, se comprende que los
primeros libros fueran muy diferentes de los que hoy conocemos. Los de pergamino,
por ejemplo, eran rollos que aparecían escritos de un solo lado, pero en la
época de Augusto, alguien tuvo la idea de doblar los grandes pergaminos en
hojas, cortarlas y coserlas en cuadernos* para darle al libro la forma
rectangular que ha conservado hasta hoy.
* cuaderno
El cuaderno que usábamos
en la escuela, como el que usamos hoy para anotar números de teléfono, tomó su
nombre del bajo latín quaternum ‘cuádruple’ porque antiguamente los cuadernos
se formaban al plegar en cuatro partes una hoja grande de papel.
Ricardo Soca
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